【回転窓】やさしいボール

　台湾からの朗報に手を上げて喜んだ野球ファンも多かろう。８月３０日～９月４日に硬式野球の国際大会「第１１回ＢＦＡ　Ｕ－１８（１８歳以下）アジア選手権」が台湾で開かれ、日本が６戦全勝で見事優勝した▼決勝戦のスコアは１対０。緊迫した投手戦を制しての優勝である。８月に〈夏の甲子園〉を沸かせた選手が今回の国際大会でも力をいかんなく発揮してくれた▼甲子園での活躍を夢見ている野球少年は、中学まで軟式野球をやり、高校から硬式野球を始めるケースが多いと言われる。ここで注意しなければいけないのが、ボールが替わることによるケガ▼先日、取材先の方に軟式から硬式へスムーズに移行するためのボールがあり、１５歳以下の大会も開かれていると聞いた。「ＫＷＢボール」と呼ばれるのがそれ。素材は軟球と、重さと大きさは硬球と同じで、体にやさしく安全にプレーできるよう作られている▼１０月には千葉県でＫＷＢボールを使う「第１１回Ｕ－１５全国ＫＷＢ野球秋季大会」が開かれる。スポーツに打ち込む子供たちを守るのも大人の大切な役割。そんなコンセプトを感じられる大会である。