【夕闇に浮かぶ淡い光】東京・銀座でアーク灯復元、カルティエ旗艦店前に

　東京・銀座に日本初の電気街灯（アーク灯）が復活－。銀座２丁目の新大倉本館前にアーク灯を復元した記念灯が４年ぶりに設置され、２６日夕にお目見えした。今回で４代目。電球をＬＥＤにするなど環境に配慮すると同時に、当時の面影を継承した。

　日本初のアーク灯は、大倉財閥の設立者・大倉喜八郎が１８８２（明治１５）年に中央区銀座２丁目の大倉組商会前に建設した。このアーク灯は、ガス灯や石油ランプをはるかにしのぐ明るさで、「一にお天道様、二にお月様、三に銀座のアーク灯」と例えられ、大勢の見物客が連夜詰め掛けたという。

　１９５６年に復刻され、７２年に２代目、８６年に３代目と改装を重ね、３代目は老朽化に伴い２０１２年に撤去された。

　大倉本館ビルの建て替えに合わせて記念灯の再建を望む声が地元で高まり、大倉喜八郎を創業者とする中央建物と大成建設が銀座通連合会（谷澤信一理事長）に協力して再建が実現した。

　同日午後５時から現地で行われた除幕式・点灯式には、谷澤理事長、大倉喜彦中央建物社長、山内隆司大成建設代表取締役会長、吉田不曇中央区副区長、西川昌宏国土交通省東京国道事務所長、リシュモンジャパンカルティエプレジデント＆チーフエグゼクティブオフィサーのカルロ・ガリリオ氏が出席した。

　この６人が合図とともにロープを引っ張ると、高さ１１・６メートルの真新しいアーク灯が姿を現し、続いてスイッチを押すと、銀座の夕闇に白く淡い光を放ち始めた。

　谷澤理事長は「銀座の新たな歴史を刻むとともに、この街と通りを照らし続けてほしい」とあいさつ。大倉社長は「ずっとここにあったもので、さびしい思いをしていた。感無量だ」、山内会長は「この瞬間に立ち会えたことが大変うれしい」とそれぞれ喜びを語った。

　新大倉本館は「Ｏｋｕｒａ　Ｈｏｕｓｅ」の名称で１０月１日にグランドオープンする。Ｓ・ＳＲＣ造地下３階地上１２階建て延べ６８０５平方メートルの規模で、仏高級ブランドのカルティエの旗艦店などが入る。設計・施工は大成建設が担当した。