【まずは大宮～新白河間１４０ｋｍ】ＪＲ東、東北新幹線レール交換に本格着手

　ＪＲ東日本は東北新幹線のレール交換に本格着手する。先行して進める大宮支社管内の施工対象は大宮～新白河間の延長約１４０キロ。工期は約８年、工事費は約２００億円を見込む。

　レール交換の主な作業（運搬・積み卸し・溶接）を一貫して行える世界初のシステム「ＲＥＸＳ」を導入し、作業の安全性や効率性の向上を図る。

　東北新幹線は１９８２年の開業から３５年が経過し、開業時に敷設したレール上を通過した累計列車重量が８億トンを超え、更新期を迎えている。このほど大宮支社管内のレールをほぼすべて交換することを決め、１８日の夜間から交換工事を進める。

　工事スケジュールは大宮～小山間が１７～１９年度、小山～宇都宮間が２０～２１年度、宇都宮～那須塩原間が２２～２３年度、那須塩原～新白河間が２４年度。仙台支社管内の新白河～郡山間は２５～２６年度を予定しており、郡山以北の区間は検討中。

　今回のレール交換作業では、オーストリアとドイツのメーカーの機械を組み合わせ、モーターカー、レール運搬車、レール積み降ろし車（レールマニピュレーター・レール交換機搭載）、フラッシュバット溶接車で構成される１２両編成（車両長２３０メートル）の保守用車を投入する。モーターカー、レール運搬車編成、フラッシュバット溶接車を、いずれの運転台からも操作できる協調制御を実現したのは世界初となる。

　ＲＥＸＳのレール積載量は３０００メートル（１５０メートル×２０本）で、従来機の７５０メートル（７５メートル×１０本）を大きく上回る。１カ所当たりのレール溶接時間は従来の約４０分から約６分に短縮。現場に配置する作業員数の削減も図れる。