【記者手帖】英語を勉強し直そう

政府が掲げる２０２０年までのインバウンド（訪日外国人旅行者）の目標値が、当初の２０００万人から４０００万人に引き上げられた。ここ数年で急激に増加し、東京都心では歩いていて外国人旅行者を見掛けない日はなくなった◆週末の夜中、酔っ払った勢いで繁華街のホテルの当日料金を聞いて回ってみたら、一般的なビジネスホテルでも１泊２万円はざら。どこも外国人客でいっぱいだった。ホテル事業を展開する不動産会社のトップなどに取材していて、「大観光時代が来た」「観光革命が起きている」という言葉が飛び出すたびに「大仰な」と疑っていたが、あながちうそではないと実感した◆取材の合間に街中をぶらついていて、外国人に道を聞かれることも増えたような気がする。誰でも知っている観光名所や有名料理店の場所を尋ねられるのだが、いざ説明しようとすると言葉が出てこない。苦笑いで感謝の言葉を掛けられる始末だ◆押し入れのどこかに眠っている中学、高校時代の英語テキストを引っ張り出して勉強し直そうかしら、と本気で考えている。（ぬ）