【２０２３年の実大実験目指す】長大ら、水上都市実現へ人工地盤技術開発

大阪・関西万博の開催に向け提案した水上パビリオン
（長大、ウォーターフロントリアルエステート提供）

　長大が海面に人工地盤を浮かべ、水上都市を実現する技術を兵庫県のスタートアップと共同開発した。人工地盤は切り離し可能なモジュールで構成し、地盤部分に空気層と基礎杭を設置する。モジュールを複数基つなげると安定して水面に浮かぶ。２０２３年に瀬戸内海で実大実験を行う方針。長大は人工地盤を使用した洋上風力発電事業に弾みを付ける考え。

　人工地盤技術は長大とスタートアップのウォーターフロントリアルエステート（兵庫県西宮市、中島俊夫社長）が共同開発した。現在特許を出願中。１辺の長さは２０～２５メートルを想定。六角形に加工した人工地盤を連結し、地盤の上に建造物を建設できるようにする。

　人工地盤の下を覆うようにゴム風船状の空気層を設置する。モジュールを安定させるため、基礎杭も設ける。波の高さに応じて一部の基礎杭が外れるように工夫しつつ、地盤自体の重量が大きい場合は空気層を厚くする。

　複数のモジュールを連結すれば、さらに安定性が増すという。連結部分にライフラインを格納でき、台風などの荒天時にはモジュールを分割して船舶などで運搬できる。

　長大とウォーターフロントリアルエステートは、６～１０月に東京大学新領域創成科学研究科と連携して実験を行った。正方形にしたモジュールの模型を水槽に浮かべ、波の大きさに応じて模型がどう揺れるかなどを検証。実用化を目指し、２３年には実大のモジュールを使用した実証実験に着手する予定だ。

　人工地盤の実現を目指し２社は２５年に開催を予定する日本国際博覧会（大阪・関西万博）で、水上パビリオンを提案。実証実験の成果を踏まえ、洋上風力発電事業の実現を目指す。