【ちょっと一息】雪の大谷はどうやって作るの？／立山黒部アルペンルート、全線開通

雪の大谷ウォークは６月１１日まで楽しめる予定
（写真：立山黒部貫光報道発表資料より）

　立山黒部アルペンルートが１６日に全線開通し、今年も立山＆黒部の観光シーズンがスタートした。１０メートルを超す高さの雪壁でおなじみの「雪の大谷」は、立山有料道路室堂地区と呼ばれる場所（バスで行くべし）にあり、長さは約５００メートル。２車線の道路を、片側は路線バス、もう片側は歩道として利用する。
　さて、ここで疑問に思うのは、この雪壁をどうやって作っているのか。インターネットの動画投稿サイトなどに映像がアップされていて、海外でも有名な話かもしれないが、せっかく取材したので、ご存じの方も我慢して先を読んでください。

　◇ＧＰＳとブルドーザー◇

　疑問を解決するため取材したのは、富山県道路公社の立山有料道路管理事務所。素人質問にも担当の方は丁寧に回答してくれました（感謝）。
　まず、豪雪で場所が分からなくなった道路をどうやって把握するか。それは「道路のセンターラインの位置を事前に登録して、ＧＰＳを使って場所を特定します。そして最初にＧＰＳ受信器を搭載したブルドーザーでセンターラインをたどりなが細いライン状に除雪して、道路の線形を出します」と担当者の方。
　作業は山の下側から上に向かって進め、片側１車線分を掘っていく区間と、２車線同時に掘っていく区間があるそうだ。雪の大谷は、ＧＰＳでセンターラインを確認した後、２台のブルドーザーが並んで除雪するそうで、取り除いた雪は基本的に「谷に捨てます」との答え。昔は「道路の位置を手作業で測量していたので、時間と手間がかかっていた」そうで、技術の進歩はこんなところにも貢献していたのかと、感心するばかり。

　◇雪の壁づくりに２カ月半◇

　今年の除雪は１月２７日から始まり、全線開通の５日前、４月１１日に作業が完了した。除雪は技術と経験が必要な作業なので、「決まった業者さんに、組合を通じて毎年お願いしている」そうだ。
　積雪地では、地域の建設業者が人手不足や経営状況の悪化で減ってしまい、除雪が思うようにできないところもある。だが立山黒部アルペンルートでは、今のところ「そのような心配はないですね」と担当の方。
　雪の大谷ウォークは今のところ、６月１１日まで開催を予定している。イベントやお勧め情報は立山黒部アルペンルートのホームページをチェック！！！関係者の方々が苦労に苦労を重ね、高い技術と豊富な経験を生かして作り上げる雪の壁。まだ見たことがない人は、一度出掛けてみてはいかが？