【１００ｋＷ級は世界初】ＩＨＩとＮＥＤＯ、海流発電の実証実験着手

　ＩＨＩと新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）は７日、海流を利用して発電を行う「水中浮遊式海流発電システム『かいりゅう』」を開発し、実証実験に乗りだすと発表した。

　実験で使用するのは、沿岸付近を流れている黒潮などの海流の力を発電に活用する水中浮遊式発電装置で、１００ｋＷ級の発電能力を持つ。実験は８月から鹿児島県十島村口之島沖の海流で実施する予定で、１００ｋＷ級の海中発電は世界初の試みとなる。

　同システムは、対向回転する双発式タービンを装備した発電装置を海底に係留。海中をたこのように浮遊させ、装置に取り付けられた羽根を海流の力で回転させ、発電を行う仕組み。実験で使用する装置の大きさは、全長２０ｍ、幅２０ｍ、羽根の直径は１１ｍ。

海流発電装置の設置イメージ

装置は１００ｍほどの大水深域でも使用可能で、船舶航行に影響を及ぼさない。年間を通じて海流の流れの速さや向きが安定している海域を利用することで、長期的かつ連続的な発電が可能になるという。

　ＩＨＩらは実証実験で、発電性能や装置の姿勢制御システムの有用性を検証し、２０２０年の実用化を目指す。有用性が確認できれば、２０２０年代にも、羽根の直径４０ｍ、１基当たりの発電量２０００ｋＷ級の発電装置を開発し、商業化につなげる。１ｋＷ時当たりの発電コストが２０円以下になるよう技術開発を進めていく考えだ。