【記者手帳】絶景を眺めて思うこと

中央径間長３９０ｍ、幅１．５ｍ、地上からの高さ１７３ｍ－。大分県九重町にある「九重“夢”大吊橋」は国内最大規模の歩行者専用つり橋として、２００６年１０月に完成した。日本の滝百選に選ばれた雄滝と雌滝からなる「震動の滝」の勇壮な姿が目の前に広がり、足元には鳴子川渓谷の豊かな原生林が生い茂る◆開業以来、順調に入場者数を増やし１６日に１１００万人を突破した。開業後１年間の経済波及効果は町から１００ｋｍ圏内で３５６億円との試算もある。町の財政に貢献し、「夢」ブランドの地元特産品も開発されている。この季節は紅葉を目当てに訪れた観光客でにぎわった◆町は自力で橋を架け、「鳥しか見ることがかなわない」と言われた絶景を眺めるという夢を実現した。約２０億円の事業費を投じたが国や県の補助はゼロ。公共事業への逆風が強まる中、よほどの覚悟と思いを持って挑んだ事業だったに違いない◆地元の良いところを見直し、夢を語る。錦繍（きんしゅう）に彩られた九重連山を日本一のつり橋から眺めながら、地域の活性化に大切なことを改めて教えられた気がした。（松）