【回転窓】日本一人口の少ない町に…

リニア新幹線に大きな期待を寄せる辻一幸・早川町長

南アルプスの山々に囲まれた山梨県早川町を先日、取材で訪れた。ローカル線と路線バスを乗り継ぎ、道中、紅葉に彩られた秋の甲斐路の風景を楽しんだ▼〈日本一人口の少ない町〉。バスの車内にあった広告のキャッチフレーズに目が留まった。車窓を流れる景色には、急峻な山あいにひっそりとたたずむ民家と、町の中央を流れる早川に架かる橋以外、人工物はほとんど見当たらない。典型的な過疎地の風景がそこにはあった▼人口減少・少子高齢化による地方の衰退は日本全体が抱える課題の一つ。「地方創生」を国策に掲げる政府は、地域資源を活用した観光産業など地方の持続的発展に向けた支援策を推進。各地域も人、もの、金が集まる東京とは違う魅力を掘り起こそうと知恵を絞る▼早川町ではリニア中央新幹線の建設工事が来月にも始まる。ほとんどがトンネル区間のため、早川に架かる橋梁の区間だけ、走行するリニアの車体を見ることができる▼町には地域振興への期待と工事の影響への不安が交錯する。世紀のビッグプロジェクトが町に少しでも好影響を及ぼすようにと願わずにはいられない。