東北整備局／東北中央道・東根北～村山本飯田ＩＣ開通、山形・最上地域と首都圏が直結

　東北地方整備局が整備していた東北中央自動車道の東根北（東根市）～村山本飯田（村山市）ＩＣ間（延長８・３キロ）が１０月２９日に供用し、東根～尾花沢間の延長２３キロが全線開通した。山形県最上・村山地域と首都圏が高速道路でつながった。
　東北中央道は、福島県相馬市から秋田県横手市までをつなぐ延長２６９キロ。今回の開通で約９割の２３０キロの高規格道路ネットワークが完成したことになる。
　開通式には、吉村美栄子山形県知事、山本巧東北整備局長、沿線の市町長ら約１４０人が出席。あいさつした吉村知事は「真の豊かさを実感できる県土の実現には、高規格道路ネットワークの形成が極めて重要。東北中央自動車道の整備が不可欠だ。多くの皆さんに道路を利用してもらい、地域の発展につなげていきたい」と期待を述べた。山本局長は「高速道路の整備により企業立地や観光、医療面からも効果を発揮している。残りの区間の一日も早い全線開通を目指し努力していく」と決意した。このあと関係者によるテープカット、くす玉開きに続いて、村山ＩＣから走り初めを行った。
　東北中央道東根～尾花沢間は、１９９８年１２月に日本道路公団（現・東日本高速道路会社）が施行命令を受け、２００６年２月から直轄として国土交通省が整備。１８年４月に大石田村山～尾花沢ＩＣ間（５・３キロ）、１９年３月東根～東根北ＩＣ間（４・３キロ）、２１年１２月に村山本飯田～大石田村山ＩＣ間（４・５キロ）が開通した。整備進捗（しんちょく）とともに沿線自治体への工場新増設や設備投資が大幅に増加。件数で１１０件（１１年度７件）、設備投資額８２１億円（１３１億円）に大きく伸びた。
　今回の開通区間には橋梁７橋、トンネル１本と、四つのＩＣ（東根北、村山、村山名取、村山本飯田）を新設した。新庄中核工業団地から関東エリアまでの輸送時間が４時間４６分と８８分短縮される。
　県内では、２０日に泉田道路（新庄鮭川～新庄真室川ＩＣ間、８・２キロ）の開通が予定され、新庄金山道路（新庄真室川～金山ＩＣ、５・８キロ）が２５年度の供用を宣言している。

関係者によるテープカット＝１０月２９日、山形県村山市で

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