回転窓／サッカー熱の広がり

日本プロサッカーのJリーグが今年5月に開幕から30年を迎える。この間にサッカー熱は全国各地へ広がった▼当初10チームで始まったJリーグも、今や1～3部（J1～3）で計60チームに達する。41都道府県にプロのクラブがあることは、国民的な人気スポーツになった証とも言える▼黎明（れいめい）期は有名な海外選手などが話題となり、新たなファンが増えた。一方でスポンサー企業の経営悪化により、クラブ運営が滞るケースも。欧州などのサッカー先進国と比べてプレーのレベル、ビジネスでも未成熟だった日本サッカー界は、先のワールドカップで代表チームが活躍するなど、着実に成長しているのは間違いないだろう▼先週始まった今季のJ1を見ると、「サッカー王国」静岡の地元2チームが初めて同時に姿を消した。全体のレベルアップは喜ばしい限りだが、地元出身の一人としてショックな出来事だ▼スポーツ文化を地域に根付かせるには長い時間を要する。地域に広がった熱を冷まさぬよう、同郷の先輩であるJリーグの現チェアマンの手腕に期待するところ。地元2チームの来季J1復活に向け、力の限り応援したい。


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